Unter dem Leitgedanken „Wir können(s) auch anders“ machte das 14. Oberhausener Wirtschaftsforum deutlich, wie Unternehmen den Wandel aktiv gestalten. Fast 200 Unternehmerinnen und Unternehmer, Entscheidungsträgerinnen und Entscheidungsträger aus Wirtschaft, Wissenschaft, Verbänden und Stadtgesellschaft, versammelten sich zum Austausch am 4. November 2026 in der Elektrozentrale des LVR-Industriemuseums Oberhausen.

Organisiert wurde die Veranstaltung von der OWT Oberhausener Wirtschafts- und Tourismusförderung GmbH gemeinsam mit dem Business Partner Club Oberhausen.

Oberbürgermeister Thorsten Berg: „Starke Wirtschaft braucht leistungsfähige Kommunen“

Oberbürgermeister Thorsten Berg begrüßte die Gäste mit einer zentralen Botschaft: „Eine starke Wirtschaft benötigt eine leistungsfähige Kommune.“ Kommunen schaffen die Infrastruktur, die für eine funktionierende Wirtschaft benötigt wird. Berg sprach von aktuell herausfordernden Bedingungen, nicht nur die Stadt Oberhausen stehe finanziell unter Druck. „Die Zukunftsfähigkeit dürfen wir aber nicht aus den Augen verlieren.“ Den anwesenden Unternehmerinnen und Unternehmern versicherte der Oberbürgermeister: „Den Gewerbesteueresatz werden wir nicht anheben.“

Die Bühne gehörte anschließend Persönlichkeiten, die in ihren Bereichen erfolgreich Wege des Wandels eingeschlagen und erlebt haben – mit unterschiedlichen Ansätzen und viel Leidenschaft.

Kundenbindung mit App und Kasse

Dominik Skora und Karl-Heinz Faulhaber, Gründer und Vorstände der copago AG, zeichneten den Weg nach, wie sie in ihrer alten Firma nicht weiterkamen. „Uns hat niemand zugehört. Deshalb gibt es copago“, so Dominik Skora. Er berichtete von den Bedingungen as Start-up im Jahr 2015, dem Kampf um Kredite.

Angefangen hat die Firma mit Kassensystemen, die ähnlich leicht wie eine App auf einem Handy zu bedienen sind. Doch entwickelte sich copago ständig weiter. „Die Cloud war ein Gamechanger“, führte Skora an.

Inzwischen bietet die Firma, die in vielen Bereichen bereits KI im Einsatz hat, ein Ökosystem aus Kasse, App, Self-Checkout, Payment und digitalen Preisschildern „Der Unterschied sind nicht die Produkte. Es sind die Daten“, betonte Karl-Heinz Faulhaber.

Den digitalen Alltag durch Prepaid Lösungen einfacher sicherer und transparenter gestalten

Die Geschwister Christian Neifer und Andrea Mitzkat, Geschäftsführer der PaySync Solutions GmbH, stammen aus einer Unternehmerfamilie. In der dritten Generation sind sie mit PaySync am Zahn der Zeit und bieten Prepaidlösungen an. „55 Prozent der erfassten Einkäufe wurden 2025 bargeldlos bezahlt“, zitierte Andrea Mitzkat aus einer Erhebung der Bundesbank. „Digitales Bezahlen muss auch im Betrieb einfach sein“, warb Mitzkat. Passgenaue Lösungen dafür bietet ihr Unternehmen.

Spezialisiert hat sich PaySync zudem auf Prämiensysteme. Mit digitalen Anreizen können Firmen Kundinnen und Kunden, Geschäftspartnerinnen und -partner sowie Mitarbeitende motivieren und an sich binden. „Digitale Zahlungen machen unser Leben einfacher“, schloss Andrea Mitzkat.

Macht China uns platt – oder haben wir noch eine Chance?

Hans Piechatzek, Geschäftsführer der Digitalagentur move:elevator, und Ralf Taegener, Geschäftsführer der Ritter Technologie GmbH, war anzumerken, dass sie prägende Eindrücke von ihren Chinareisen mitgebracht hatten. Piechatzek weilte im März 2026 in der Volksrepublik, besuchte verschiedene Unternehmen und nahm dabei über das soziale Netzwerk LinkedIn die Daheimgebliebenen mit. Im Gespräch mit Petra Weyland-Frisch (OWT) schilderte er auf der Bühne seine Erlebnisse mit autonom fahrenden Taxis oder seinem Besuch in einer Drohnenfabrik. „Diese Drohnen können autonom Menschen befördern oder ein Feuer bekämpfen.“ In einem Restaurant servierten Roboter nicht nur das Essen, sie bereiteten es auch zu. Für den Agenturchef gab es einen zentralen Gedanken, den er zurück nach Deutschland nahm. „Scheiß auf den Perfektionismus. Wir müssen mutiger werden.“

Ähnlich beeindruckt von der Geschwindigkeit der Innovationskraft Chinas zeigte sich Ralf Taegener, der dort im Juni 2025 weilte. „Die Betriebsamkeit als wir in Hongkong ankamen auf kleiner Fläche ist beeindruckend.“ Auch besondere Wege der Mitarbeitendenmotivation zogen seine Aufmerksamkeit auf sich.

Ein Forum des Austauschs, der Inspiration und des Mutes zum Andersdenken

Künstliche Intelligenz, Digitalisierung und technologische Transformation verlangen Respekt, aber vor allem auch Offenheit und Mut. Dass sich dieser Schritt lohnt, war eine der zentralen Botschaften des 14. Oberhausener Wirtschaftsforums. Innovative Produkte, neue Lösungsansätze und konkrete Beispiele zeigten, wie Zukunft schon heute gelebt werden kann.

Im Anschluss nutzten die Gäste die Gelegenheit zum intensiven Austausch und Networking. Die Atmosphäre war geprägt von Offenheit, neuen Kontakten und praxisnahen Diskussionen zwischen Vertreterinnen und Vertretern aus Industrie, Mittelstand, Start-ups, Wissenschaft und Bildung.

Dr. Andreas Henseler, Geschäftsführer der OWT und Moderator des Forums, zog ein positives Fazit: „Diese Energie, die uns aus China berichtet wurde, die ist auch hier vorhanden. Die vorgestellten Unternehmen haben gezeigt, dass Veränderung keine Bedrohung sein muss, sondern Chancen eröffnet. Wer den Mut hat, neue Wege zu gehen, kann schon heute Antworten auf die Herausforderungen von morgen entwickeln. Darum gilt es, Dinge nicht erst dann auf den Markt zu bringen, wenn sie perfekt sind.“

Das Oberhausener Wirtschaftsforum hat sich in den vergangenen Jahren als zentrale Plattform für unternehmerischen Austausch, Inspiration und Standortentwicklung etabliert.